Inside „Der weiße Hai“: Der Film wird zum Klassiker

An einem Dock auf Martha's Vineyard liegt die Orca, das Boot aus „Der weiße Hai“. Natürlich ist es eine Nachbildung; das Original sank, belastet von einem fünf Tonnen schweren, menschenfressenden Hai. Der Mann neben der Orca ist jedoch das Original. Richard Dreyfuss sagte über diese Orca: „Sie ist viel zu schön.“

Es ist schon eine Weile her, seit Dreyfuss auf Martha's Vineyard war. Er sagt, seine Erinnerungen an die Dreharbeiten zu „Der weiße Hai“ seien großartig. Aber damals tat er alles, um nicht dabei zu sein. „Ich habe den Film ein paar Mal abgelehnt, weil ich dachte, die Dreharbeiten würden echt hart. Und ich hatte recht!“, lachte er. „Aber es war ein echtes Abenteuer. Und wenn man die Dreharbeiten mit einem Wort beschreiben müsste, dann wäre es Warten .“

Der heute 77-jährige Dreyfuss erinnert sich an das Herumstehen, weiß aber auch, dass „Der weiße Hai“, der im Sommer 1974 hier auf der Insel gedreht wurde, ihn zu einem Hollywood-Star machte.

Ich fragte: „Gab es jemals einen Moment, in dem Sie dachten: ‚Wir machen einen der großartigsten Outdoor-Filme aller Zeiten‘?“

„Nein“, antwortete Dreyfuss. Er war überzeugt, dass das, was sie da machten, offensichtlich ein Reinfall war, „und das Ding würde abstürzen und verbrennen.“

Die Produktion war ein legendärer Knochenjob. Es war der erste Hollywood-Film, der auf der unberechenbaren offenen See des Atlantiks gedreht wurde. Der mechanische Hai funktionierte im Salzwasser kaum, und das Budget verdoppelte sich mehr als.

Doch Steven Spielberg, ein 27-jähriger Regisseur, der seinen ersten großen Studiofilm drehte, verwandelte das Unglück in eine Chance.

„Der weiße Hai“ wurde zu einem der einflussreichsten amerikanischen Filme des 20. Jahrhunderts und läutete den Sommer-Blockbuster ein. Die Handlung spielt vor 50 Jahren am Wochenende des 4. Juli und ist laut Dreyfuss einfach: „Es war die Geschichte von drei Männern gegen einen Hai. Es war eine menschliche Sache. Und wir waren wirklich gut und wir wussten es. Wow, ein Kind wird gebissen? Und wenn man sich an den Anfang des Films erinnert, hat man schon Angst, bevor man den Hai sieht .“

Bevor der Hai den Schrecken auf die Leinwand brachte, erschien er in den Buchhandlungen. 1974 wurde Peter Benchleys Roman ein Bestseller. Spielberg las ihn und wollte sofort die Verfilmung inszenieren – obwohl er mit den ersten Entwürfen unzufrieden war. Also bat er einen Freund, den Drehbuchautor Carl Gottlieb, den Roman in der Luft zu zerreißen.

„Steven hat es mir mit einer Notiz auf dem Cover geschickt, auf der stand: ‚Zerstör es!‘“, sagte Gottlieb.

Gottlieb schrieb ein langes Memo, in dem er feststellte: „Wenn wir unsere Arbeit richtig machen, werden die Leute beim Gang ins Wasser dasselbe Gefühl haben wie beim Duschen nach ‚Psycho‘.“

Sie haben ihre Aufgabe gut erfüllt, angeführt von diesen drei Jungs: dem irischen Schauspieler Robert Shaw als Quint, dem Jäger mit einer von Haien heimgesuchten Hintergrundgeschichte; Roy Scheider, dem Polizeichef, der Angst vor dem Wasser hat; und Dreyfuss, der seine Meinung über die Produktion von „Der weiße Hai“ änderte, nachdem er seine eigene Leistung in dem Film gesehen (und gehasst) hatte, den er gerade gedreht hatte, „Die Lehrjahre von Duddy Kravitz“.

„Ich sagte: ‚Wenn ich nicht arbeite, wenn dieser Film herauskommt, werde ich nie wieder arbeiten‘“, sagte Dreyfuss. „Also ging ich zurück zu Steven und bettelte ihn um die Rolle an, und er gab sie mir. Die Dreharbeiten hatten am 2. April begonnen; ich wurde am 3. gecastet; mein erster Drehtag war der 4.; so lief das Ganze.“

Lorraine Gary spielte Ellen Brody, die Frau des Polizeichefs. „Ich hatte nichts zu verlieren“, sagte sie. „Ich wurde älter. Ich war 32. Das ist fast uralt! Und es klang nach Spaß.“

Ich fragte: „Klingt es für Sie nach Spaß , in dieser Rolle mitzuspielen?“

„Ein Dreh auf Martha’s Vineyard“, antwortete Gary. „Ich war noch nie dort. Robert Shaw klingt nach Spaß!“

„Nun, ich glaube, ich weiß, was das bedeutet. Aber was bedeutet das?“

„Sie wissen, was das bedeutet. Und Sie im Publikum auch!“, lachte Gary.

Ihre Erfahrung mit Roy Scheider? Die war weniger lustig. „Ich fühle mich dir näher als dem Mann, der meinen Mann spielte“, sagte Gary. „Ich glaube, Roy war sehr auf seine Karriere bedacht. Er war wohl an einem Punkt seiner Karriere, an dem er es noch nicht ganz zum großen Star geschafft hatte. Und vielleicht dachte er, ich wäre nicht erstklassig genug, um seine Frau zu sein. Ich habe nie eine Nähe zu ihm gespürt. Ich fühlte mich älter und größer. Eingebildet.“

„Buchstäblich großer Kopf?“, fragte ich.

„Buchstäblich. Ich meine, er hat mir in der Zweieraufnahme gesagt: ‚Dein Kopf ist größer als meiner‘!“, lachte sie.

Gottlieb schrieb nicht nur das Drehbuch, sondern spielte auch den Zeitungsmann Harry Meadows. Für das Drehbuch und die Schauspielerei in „Der weiße Hai“ verdiente er rund 13.000 Dollar. Allerdings sagt er, dass der schwarze Humor größtenteils nicht auf dem Papier gestanden habe.

„Wir hatten das Glück, eine Besetzung zu haben, die ihre Rollen quasi improvisieren konnte“, sagte er. „Bei den meisten Schauspielern macht ein ‚Improvisieren‘ ihre Rolle größer. Aber diese Leute improvisierten relativ selbstlos. Wenn ich etwas potenziell Lustiges entdeckte oder etwas Humorvolles darin sah, sagte ich zu Steven: ‚Ich glaube, wir haben hier etwas zum Lachen gebracht, wenn wir die Textzeile ändern.‘“ Und, sagte er, Spielberg habe darauf immer reagiert.

Dann gab es die Verzögerungen. Als sich der Drehplan von 55 auf 159 Tage verdreifachte, begannen sich die Schauspieler gegenseitig auf die Nerven zu gehen. Dreyfuss sagte: „Das Problem mit Robert Shaw war, dass er mich psychologisch im Griff hatte, so als hätte er mir eine Nadel durch den Magen gesteckt. Und wenn er sagte, ich könne keine 25 Sit-ups machen, dann konnte ich es nicht. Aber ich konnte … Und er sagte: ‚Du kannst nicht vom Rücken des Orca ins Wasser springen.‘ Und ich konnte es nicht. Aber ich konnte … Er hatte mich!“

Ich sprach mit Dreyfuss im Harbor View Hotel, wo einige der Darsteller und der Crew wohnten … und wo die Oscar-prämierte Cutterin Verna Fields einen Großteil des Films schnitt. Es war auch Schauplatz einer „Der weiße Hai“-Essensschlacht. Dreyfuss kann sich nicht mehr genau erinnern, wer das erste Hummerbrötchen geworfen hat: „Na ja, entweder Roy oder ich.“

„Der weiße Hai“ kam am 20. Juni 1975 in die Kinos. Zum ersten Mal überhaupt kam ein Film landesweit in die Kinos und spielte zum ersten Mal mehr als 100 Millionen Dollar ein.

Auf die Frage, warum der Film so erfolgreich war, antwortete Gottlieb: „Wissen Sie, warum ist die Mona Lisa immer noch ein Hit? Sie hatte diese Kombination von Dingen, von denen drei oder fünf sie zu einem Hit gemacht hätten. Aber [‚Der weiße Hai‘] hatte ungefähr zehn davon.“

„Der weiße Hai“ veränderte Hollywood und das Leben aller, die damit zu tun hatten. Steven Spielberg wurde zum prägenden Regisseur seiner Generation, und das Erbe von Robert Shaw, Roy Scheider und Richard Dreyfuss ist für immer mit diesem Film verbunden – einem Film, an den Millionen von uns noch heute denken, wenn wir zum Meer schlendern.

Dreyfuss sagte: „Ich werde nie vom Strand ins Wasser gehen, sodass mir das Wasser bis zur Brust reicht. Wenn das jemals passiert, bin ich entweder tot oder lande in einer psychiatrischen Anstalt. Die Tatsache, dass ich nicht sehen kann, was unter der Oberfläche passiert, ist für mich so real, dass ich es nicht tun kann.“

Ich fragte: „Vor ‚Der weiße Hai‘ und nach ‚Der weiße Hai‘?“

„Vor ‚Der weiße Hai‘ war mir das egal!“, antwortete Dreyfuss.

WEB-EXKLUSIV: Ausführliches Interview – Richard Dreyfuss über die Entstehung von „Der weiße Hai“ (Video)

Für weitere Informationen:

• Wo kann man „Der weiße Hai“ streamen? | Auf Peacock ansehen
• Vorführungen zum 50. Jubiläum von „Der weiße Hai“ ab 29. August ( AMC , Atom , Cinemark , Fandango , Regal )
• „Der weiße Hai“ auf 4K und Blu-ray (Universal Home Entertainment)
• Vielen Dank an das Harbor View Hotel in Edgartown, Massachusetts.
• Heimvideoaufnahmen mit freundlicher Genehmigung von Carol Fligor, Edgartown, Mass.
• Der weiße Hai
• „The Jaws Log: Expanded Edition (with shooting script)“ von Carl Gottlieb (Dey Street Books), als Taschenbuch und E-Book erhältlich über Amazon , Barnes & Noble und Bookshop.org
• „Der weiße Hai: Erinnerungen von Martha’s Vineyard“ von Matt Taylor (Titan Books), als Hardcover erhältlich über Amazon , Barnes & Noble und Bookshop.org
• „Der weiße Hai: Die Ausstellung“ im Academy Museum of Motion Pictures, Los Angeles (14. September 2025 – 26. Juli 2026)

Die Geschichte stammt von Gabriel Falcon. Herausgeber: Steven Tyler.

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